સ્વતંત્ર ભારતના પ્રથમ મતદાર શ્યામ સરન નેગીનું શનિવારે વહેલી સવારે અવસાન થયું. તેઓ 106 વર્ષના હતા. નેગીએ બુધવારે જ 14મી વિધાનસભા માટે કલ્પામાં તેમના ઘરેથી પ્રથમ વખત બેલેટ પેપર દ્વારા મતદાન કર્યું હતું. પીએમ મોદીએ દેશના સૌથી વૃદ્ધ મતદાતા નેગીના પણ વખાણ કર્યા છે. પીએમ મોદીએ કહ્યું કે આનાથી નવી પેઢીના લોકોને મતદાન કરવા માટે પ્રેરણા મળશે.

ઉલ્લેખનીય છે કે આ પહેલા નેગીએ કહ્યું હતું કે તેઓ પોલિંગ બૂથ પર જઈને મતદાન કરશે, પરંતુ તબિયત ખરાબ હોવાને કારણે તેમને ઘરેથી જ વોટ કરવો પડ્યો હતો. 34મી વખત મતદાન કરનાર નેગીએ બુધવારે પ્રથમ વખત પોસ્ટલ બેલેટ દ્વારા પોતાનો મત આપ્યો. જુલાઈ 1917માં જન્મેલા નેગીએ 1951થી અત્યાર સુધી 16 વખત લોકસભા ચૂંટણીમાં મતદાન કર્યું છે. તેઓ 2014 થી હિમાચલના ચૂંટણી આઇકોન પણ છે. નેગીએ 1951 થી દરેક ચૂંટણીમાં મતદાન કર્યું છે. મુખ્ય ચૂંટણી અધિકારી મનીષ ગર્ગે પણ શતાબ્દી મતદાતા શ્યામ સરન નેગીને તેમનો મત આપવા બદલ અભિનંદન પાઠવ્યા હતા.

બુધવારે પ્રથમ વખત પોસ્ટલ બેલેટ દ્વારા પોતાનો મત આપ્યો

જિલ્લા ચૂંટણી અધિકારી આબિદ હુસૈન સાદીકે જણાવ્યું હતું કે નેગીને તેમના ઘરના આંગણામાં પોસ્ટલ બૂથ પર લાવવા માટે લાલ જાજમ પાથરી હતી. મતદાન કર્યા બાદ તેમનો મત એક પરબિડીયામાં સીલ કરીને મતપેટીમાં મુકવામાં આવ્યો હતો. શ્યામ સરન નેગીને કેપ અને મફલરથી સન્માનિત કરવામાં આવ્યા હતા. તેમણે કહ્યું કે શ્યામ સરન નેગી માત્ર હિમાચલના જ નહીં પરંતુ દેશના આઇકોન છે. અમે બધા માટે પ્રેરણા સ્ત્રોત છીએ. 106 વર્ષની ઉંમર પછી પણ મતદાન કરવાનો તેમનો જુસ્સો લોકશાહીની મજબૂતીમાં દરેક મતના મહત્વનો પુરાવો છે.